Ils ont la trentaine, ils sont donc « too much too young » pour avoir ressenti en direct les vibrations du revival ska au tournant des années 70 et 80, lorsque The Specials, The Selecter, Madness et autre The Beat dansaient sur les fils électriques d’une Angleterre socialement en surtension et envoyaient dans les charts des missiles cuivrés qui atteignirent toute l’Europe. Bien trop jeunes, cela va sans dire, pour avoir vécu les secousses d’origine de ces musiques jamaïcaines nourricières, celles du ska des années 60 et de ses mutations en Blue Beat ou Rocksteady, d’où le reggae puisa sa sève et sa fièvre. Ils ne sont ni de Kingston ni de Brixton mais de Montreuil, « Paris suburbs », avec pour proche horizon les Mercuriales, ces tours-jumelles dont ils ont anglicisé le nom pour jouer sur cette double appartenance, cœur frenchy mais âme british, avec supplément caribéen. En témoignent leurs allures de rude-boys (and girl) en costumes/cravates, leur maitrise parfaite du vocabulaire et de la science du studio des pionniers d’hier et d’avant-hier, The Mercurials portent haut et fier ce flambeau et ils ont un message pour vous : cette musique est vivante, vibrante, vivifiante comme aux premiers jours.

« Enjoy yourself » chantaient les Specials en 1980. 45 ans plus tard, l’invitation est toujours valable, et ô combien réjouissante. La preuve avec ce premier extrait « Stuck in the Middle » tiré de « Tend the Fire », leur album qui sortira au printemps 2025. They are in their thirties, meaning they are “too much too young” to have felt the vibrations of the ska revival of the late 1970s and early 1980s live, when The Specials, The Selecter, Madness and the likes of The Beat were electrifying England at a time when social tensions were running high and were getting brass missiles into the charts, hitting all of Europe. Far too young, it goes without saying, to have experienced the initial shakes of the music that would fuel all that was to come: 1960s Jamaican ska and its later evolutions, bluebeat or rocksteady, from which reggae drew its essence and fever.

They are neither from Kingston nor Brixton, but from Montreuil, Paris suburbs, where you can just about see the twin towers “Les Mercuriales” on the horizon, making their anglicized name an allusion to their dual identity, a French heart with a British soul, with a side of the Caribbean. Their suit-and-tie rude-boys (and girl) look, their perfect mastery of the vocabulary and science of the pioneers of old - and older - in the studio show just that. The Mercurials are proudly raising the torch they have taken up and have something to tell you: this music is as alive, as vibrant and as invigorating as in the early days.

In 1980, The Specials were singing “enjoy yourself”, 45 years later, the invitation still stands and what a joy it is! Proof being this song Stuck in the Middle first excerpt from their upcoming album "Tend the Fire" to be released early 2025.